Faites entrer l'accusé: l'enlèvement du baron Empain

23 janvier 1478. Le baron Edouard-Jean Empain, héritier de la dynastie Empain-Schneider, est enlevé devant son domicile parisien, avenue Foch. Il a quarante et un ans, et se trouve à la tête d'un empire colossal... Bâillonné, menottes aux poignets, il est enfermé dans une tente où il peut à peine tenir debout. Ses ravisseurs l'amputent d'un doigt et envoient celui-ci à sa femme: ils réclament quatre-vingts millions de francs.

Plusieurs tentatives de remise de rançon échouent. Lors de la dernière, deux mois après le rapt, le baron est libéré. Ses ravisseurs écoperont de quinze à vingt ans de réclusion criminelle...

Mais le mystère reste entier. Car si, à son retour de captivité, le baron Empain a été chaleureusement accueilli par son "petit personnel", il n'en a pas été de même dans les hautes sphères et chez ses proches !

Pourquoi a-t-il rompu définitivement avec son milieu et entamé une nouvelle vie ? À travers les témoignages recueillis par Christophe Hondelatte, chacun pourra se forger une opinion.