Caryl Chessman

Surnommé "le bandit à la lanterne rouge", Chessman fut condamné à mort pour une série d'agressions sexuelles qu'il a toujours niées, et bien qu'il n'ait tué aucune de ses victimes.

Ayant décidé d'assurer lui-même sa défense, il multiplia les recours afin de reporter la date de son exécution, ce qu'il réussit à faire pendant douze ans.

Durant cette période, il écrivit plusieurs livres, dont le best-seller "Cellule 2455, couloir de la mort". Il fut exécuté le 2 mai 1960 dans la chambre à gaz de la prison de Saint-Quentin. Il aurait dû normalement bénéficier d'un dernier sursis quelques minutes avant son exécution. Un juge avait décidé de la retarder d'une demi-heure afin de juger si la demande de recours déposée était recevable.

Malheureusement, sa secrétaire oublia d'inscrire un chiffre en recopiant le numéro de la prison, ce qui empêchera le juge d'arrêter l'exécution à temps...